Religion 1 : l’esprit de croyance utilement instrumentalisée

Majoritaire en Inde et au Népal, l’hindouisme est fondé sur la croyance en un principe absolu régissant l’univers, le brahman. L’âme individuelle ne peut connaître celui-ci qu’en parvenant à s’y identifier : elle doit d’abord se libérer du cycle des renaissances ou réincarnations, par le renoncement au monde, la pratique du yoga ou la dévotion (bhakti).

Cette dernière s’exprime dans une infinité de cultes rendus aux avatars des trois grandes divinités hindoues : Vishnu, Shiva et Brahma. Les premiers textes sacrés de l’hindouisme sont les Veda (vers 1500-1300 av. J.-C.).

Né en Palestine parmi le peuple israélite, le judaïsme est la religion des juifs et la première des trois religions monothéistes. Il est fondé sur la croyance en un Dieu unique, Iahvé, qui a fait alliance avec Abraham et a transmis sa Loi à Moïse sur le Sinaï. La Torah, constituée par les cinq premiers livres de la Bible, est la parole révélée de Dieu, les principes d’observance et les règles morales étant consignés dans le Talmud.

Contrairement aux chrétiens, les juifs attendent leur messie, qui établira le règne de la justice sur la terre. Le samedi (shabbat) est un jour de repos obligatoire.

Religion née de la prédication de Jésus de Nazareth en Palestine et de la rupture avec le judaïsme au 1^er siècle de notre ère.

Le christianisme repose sur la croyance que Jésus, le Christ, est le Fils de Dieu, venu sur terre, à travers sa mort et sa résurrection, pour sauver les hommes – marqués par le péché originel. Le Messie a également annoncé le royaume céleste de Dieu auquel accéderont les élus après le Jugement dernier.

Les chrétiens croient en un Dieu unique en trois personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit, qui forment la Trinité. Ils reconnaissent la révélation contenue dans l’Ancien Testament, les premiers livres de la Bible, auquel s’ajoute le Nouveau Testament, formé des quatre Évangiles.

Le catholicisme est numériquement la principale confession chrétienne.

L’unité doctrinale et l’unité de l’Église catholique s’opèrent autour du pape, évêque de Rome et successeur de l’apôtre Pierre, dont est reconnue l’infaillibilité en matière de dogme. Outre la Révélation contenue dans la Bible, les catholiques reconnaissent une Tradition transmise par les écrits des Pères et des docteurs de l’Église.

L’islam, troisième religion monothéiste, fut fondée en Arabie au 7e siècle par Mahomet (né à la Mecque), auquel fut révélé le Coran.

Le musulman exprime sa soumission à Dieu, unique et tout-puissant, par la profession de foi, la chahada, l’un des cinq piliers de l’islam. Les quatre autres sont les cinq prières quotidiennes, l’aumône obligatoire, le jeûne du ramadan et le pèlerinage aux lieux saints de La Mecque et de Médine pour qui en a la possibilité.

Les règles inscrites dans le Coran et la sunna (coutume établie au regard des actes du Prophète) régissent la société et la vie musulmane. Rejetant la Trinité chrétienne, l’islam reconnaît les prophètes de la Bible et prolonge la conception judéo-chrétienne du Jugement dernier.

Appartenant au christianisme, les Églises orthodoxes sont celles qui ont suivi l’Église byzantine lors du schisme avec Rome en 1054. Elles se sont proclamées comme étant “de la juste foi”.

S’ils reconnaissent les dogmes fondamentaux du christianisme, fixés par les 7 premiers conciles œcuméniques, les orthodoxes rejettent le dogme catholique du filioque, qui fait procéder le Saint-Esprit à la fois du Père et du Fils, ainsi que l’immaculée conception de Marie et le purgatoire. Ils ne reconnaissent pas la suprématie du pape et le dogme de l’infaillibilité pontificale.

Conduites par un patriarche, les différentes Églises s’administrent elles-mêmes mais accordent la primauté au patriarche de Constantinople. La liturgie – de rite byzantin – vise, de même que les icônes, à révéler la beauté de Dieu, qui s’est fait homme dans le Christ pour que l’homme puisse participer à la vie divine.

Le protestantisme rassemble les doctrines et les Églises chrétiennes issues de la Réforme lancée au 16e siècle par Luther, qui ne reconnaissent pas l’autorité du pape.

La foi, indissociable d’une éthique personnelle, doit donc être vécue davantage dans l’intimité de la conscience qu’à travers l’enseignement de l’Église, qui ne fait que guider le fidèle. La seule référence est la Bible, et le culte, qui s’adresse à Dieu seul (dans la Trinité), est simplifié.

Doctrine religieuse de l’Église officielle d’Angleterre, l’anglicanisme est né, en 1534, de la rupture entre le roi Henri VIII, qui se proclame chef suprême de l’Église d’Angleterre, et le pape Clément VII. Les principes et les institutions de l’anglicanisme sont définitivement fixés par Élisabeth I, par les Trente-Neuf-Articles (1563) et le Prayer Book.

Du catholicisme, l’Église anglicane conserve la liturgie, le culte des saints et la hiérarchie, tandis que la théologie est celle du protestantisme, fondée sur la doctrine de la prédestination et du salut individuel. Les Églises épiscopaliennes des pays anglophones ont également adopté la communion anglicane.

(du latin anima – âme) est une croyance ou religion selon laquelle la nature est régie par des âmes ou esprits, analogues à la volonté humaine : les pierres, le vent, les animaux. Il se rencontre surtout chez les sociétés traditionnelles comme en Afrique, en Amérique du Sud, en Amérique du Nord, en Sibérie ou en Océanie. Dans les pays scandinaves, il existe un fond animiste en parallèle au christianisme.

L’animisme, qui donne une « âme » à tous les êtres vivants, objets inanimés ou phénomènes physiques (comme le vent), se présente d’ailleurs comme une lointaine fondation de toutes les religions.

Le shintoïsme, ou shinto (en japonais, « la voie des dieux »), est le nom donné par les Japonais à l’ensemble de leurs croyances animistes et de leurs pratiques rituelles, concurrencées, à partir du VIe siècle par le bouddhisme.

Aux trois divinités suprêmes, la déesse du Soleil, le dieu de la Lune, et le dieu des océans et des tempêtes, s’ajoutent des milliers de kamis, manifestations divines s’incarnant dans tout ce qui est ou a été, dans la nature comme dans les ancêtres. Les kamis sont vénérés dans des sanctuaires dont l’enceinte est délimitée par un torii, portique sacré.

Les rites, consistant essentiellement en des pratiques de purification, peuvent être suivis sous la direction de prêtres ou de manière individuelle.

Philosophie et pratique religieuse, le bouddhisme est né en Inde au 6e siècle av. J.-C. à partir de l’enseignement du prince Siddharta Gautama, le Bouddha ou « l’Éveillé ».

S’il partage avec l’hindouisme la croyance en la réincarnation, le bouddhisme ignore l’existence d’une divinité absolue. Il postule que l’existence est fondamentalement faite de douleur, nourrie par le désir et l’ignorance. C’est en faisant preuve de compassion, en se libérant du désir par la pratique de l’ascèse et de la méditation que l’homme peut atteindre l’état de nirvana et échapper au cycle des réincarnations.

Doctrine philosophique et religieuse chinoise, basée sur les enseignements du philosophe Lao-tseu, et développé vers le 6e siècle avant J.-C.

Le concept central du taoïsme postule l’identité de l’homme et de la nature. Le but suprême, qui peut être poursuivi en solitaire, est de trouver le chemin menant au Tao (« Voie »), principe d’organisation de l’univers.

En tant que religion, solidement implantée à Taïwan, le taoïsme possède un corps de prêtres héréditaires et une liturgie établie. La pratique populaire repose sur le culte des esprits, avec lesquels on communique par divination, et sur la croyance en l’immortalité, que l’on peut atteindre par des pratiques alimentaires et corporelles ainsi que par la méditation.

L’une des plus grandes écoles philosophiques, morales, politiques et dans une moindre mesure religieuses de Chine a été fondée sur les enseignements du philosophe Confucius (551-479 av. J.-C.).

Proposant un modèle de sagesse individuelle, il prescrit la maîtrise de soi, la droiture morale et le respect des obligations envers la famille et les amis, ainsi qu’à l’égard des ancêtres. Il place l’intérêt du groupe au-dessus de celui de l’individus et insiste sur la nécessaire correction dans les relations sociales.

Imposée en tant que doctrine d’État, cette composante de la culture chinoise depuis deux millénaires (jusqu’à la fondation de la République de Chine en 1911) a étendu son influence aux pays voisins (Corée, Japon, Viêt Nam).